2013年5月6日月曜日

Driving in Japan

It has been 4 years since I moved to Japan and during that time I have survived just fine without a car and a Japanese driver's license. Most of the time taking a train is far better than driving a car but there are some situations where I really wish I could drive. When I have to roll an 88 key digital piano half a mile to the train station and lug it on a big train is one of those situations. Also when I get the urge to go fishing having a car would give me so many more options as to where I could go.

So I recently decided to transfer my American license to a Japanese license and get a car. Sounds easier said than done. The written test was by far the easiest test I have ever taken. I finished the whole test in less than 5 minutes and I got a perfect score. Then came the driving test. After talking to a couple friends of mine who did the same thing I was convinced I could pass the first time. However what I didn't realize at the time is that I live in the prefecture with the strictest driving center in Japan. On the first try I got nervous and turned the wipers on instead of the blinker and started driving on the right side of the road. Understandably I instantly failed the test. The instructor told me that I had good driving skills but I just need to get used to driving on the left side of the road. So I felt confident that I could pass the second time. I imagined in my mind driving on the left side of the road and turning the blinker on the right. On the day of the test I thought I drove perfectly but to my astonishment I failed again and I didn't really get an explanation why. I talked to others who were also taking the test that day and some of them had taken the test 7 times or more. So I decided to do some research and found a DVD that gives very specific instructions on how to pass this test and what the instructors are looking for. Checking the front and back and under the car before you get in to make sure it is safe to drive is very important. Also leaning forward at stop signs and looking over your shoulder instead of using the mirrors. I tried to do everything exactly as they said on the DVD and to my surprise I passed the very next time. After the second time I thought it would take me 10 times to pass so I was so relieved that I didn't have to go backs there. If you have to do the foreign driver's license exchange test at Futamatagawa in Kanagawa Prefecture I highly recommend getting this DVD to save yourself lots of time, money and frustration.
http://e-marimari.com/driveJapan/

日本に来てから四年が立って、車や運転免許書なしでうまく生存してきました。ほとんどの場合は電車が車より良いのですが、車があれば良いなと思う時もあります。例えば88鍵の電子ピアノを込んでいる電車に持ち運ばなければいけない時はその一つです。又釣りに行きたくなる時にも車があれば、電車で行けない良い釣り場に行けます。


というわけで、僕のアメリカの運転免許書を日本の運転免許書に切り替えることにしました。そんなに難しくなさそうのですが、かなり大変なことになりました。書く試験はあまりにも簡単でした。五分で終わって、満点をとりました。そのあとは技能試験でした。日本在住の外国人の知り合いと話してから、一発で合格出来ると思いました。その時に全然知らなかったのですが、僕が横浜に住んでいるので、日本全国の一番難しい二俣川試験場でやらなければいけません。技能試験の一回目に緊張して、ウインカーのかわりに間違えってワイパーをつけて、消し方が分からなくてパニックして、右側に走り出してしまいました。当然落ちました。先生に運転の技能はうまいので、ちゃんと左側に運転するのを慣れたら問題ないに言われました。二回目に絶対うかると思いました。試験の前に左側に運転するのを頭の中でたくさん練習しました。二回目の時に僕にとって完璧に運転したと思ったのですが、驚いて又落ちて、先生に落ちた理由を全然説明してもらわなかったので、ちょっとブルーになりました。一緒に試験を受けていた人と話して7回以上落ちた一人いました。というわけで、インターネットで色々研究して、外国の免許切り替えの二俣川試験場のコースDVDを見つけて、注文しました。車に入る前に車の前、後ろやしたの安全確認をしないとだめということを習いました。又鏡のかわりに首を後ろに振り向かないとダメです。DVDを何回もみて言った通りにやって、三回目に合格しました。二回目の後に合格するまでに10回かかると思って、3回目で合格してあまりにもほっとしました。同じ試験をやらなければいけないなら最初からDVDを買えば良いです。時間、お金や挫折を無駄にしないからです。勉強したDVDはここで買いました。
http://e-marimari.com/driveJapan/



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